Il verde è un bel colore. Ci fa pensare alle passeggiate sui prati, magari accompagnate dalla nostra musica preferita. Come si concilia il nostro lettore mp3 con questo ambiente “verde”? Com’è possibile che i prodotti elettronici siano “verdi” come li vorremmo, in particolare tenendo conto dei bassi prezzi che i consumatori si aspettano di pagare per essi? Vi devono essere dei costi associati al diventare “verdi”, altrimenti sarebbe stato così fin dall’inizio, naturalmente, seguendo il percorso della minima resistenza economica.

Ovvero interesse privato o interesse generale

Complice la rapida diffusione di dispositivi quali smartphone, tavolette multimediali e TV digitali e di applicazioni come video mobile e “cloud computing”, i consumatori si aspettano di poter accedere a connessioni sia wireless sia cablate in qualsiasi posto si trovino. Questa aspettativa da parte degli utilizzatori ha contribuito ad accrescere a dismisura la “fame” di banda.

I circuiti a LED con resistori di limitazione in corrente si trovano diffusamente impiegati come indicatori del passaggio della potenza soprattutto nei sistemi integrati per il debugging. In taluni casi, tuttavia, si può pensare a un diverso approccio nel considerare questo tipo di circuiti.

Tutti i microcontrollori usualmente necessitano di timer watchdog che nelle condizioni critiche di sicurezza devono occuparsi di gestire grosse quantità di corrente e di tensione. Parecchi microcontrollori hanno persino dei temporizzatori watchdog appositamente progettati a tal scopo all’interno del proprio silicio, ma in molti casi è preferibile avere un circuito esterno che permette di monitorare anche gli eventi critici sia software sia firmware che possono avvenire all’interno del microcontrollore stesso.

I microprocessori e i microcontrollori, ma più genericamente tutti i SoC (System-on-Chip) necessitano spesso di impulsi di reset che ne permettano la corretta inizializzazione. Quasi tutti i moderni dispositivi hanno l’alimentazione separata per il core e per gli I/O e se si usano più alimentatori è necessario implementare un’attenta procedura di accensione in sequenza al fine di evitare che alcune parti del circuito finiscano in stato indeterminato oppure ricevano corrente di valore grossolanamente sbagliato, con il rischio di danneggiarsi.

Ci sono molte applicazioni in cui c’è bisogno di un circuito capace sia di modulare impulsi che di amplificare tensione al fine di comandare correttamente un carico tramite un opportuno treno di impulsi. Una tipica applicazione di questo tipo è il pilotaggio dei generatori piezoelettrici nei robot, ma ve ne sono anche altre piuttosto diffuse come il comando dei piccoli motori o degli array di LED.

Silicon Labs ha annunciato l’introduzione delle MCU e delle MCU wireless più efficienti in termini energetici per applicazioni embedded particolarmente critiche dal punto di vista dei consumi.

Texas Instruments ha annunciato l’introduzione di una famiglia di circuiti integrati PMIC (Power Management Integrated Circuits) per alimentare unità a stato solido (SSDs - Solid State Drives), drive ibridi e per altre applicazioni di gestione delle memorie Flash.

Texas Instruments ha annunciato l’introduzione di un nuovo circuito integrato ideato allo scopo di semplificare la progettazione e la programmazione di sistemi audio con migliori caratteristiche di spazializzazione del suono (per indurre nell’ascoltatore una percezione più precisa della posizione delle sorgenti sonore) per prodotti portatili che utilizzano più altoparlanti tra cui laptop, tablet, sound bar e docking station audio.

Numerosi sono i miglioramenti introdotti da Keithley Instruments con la nuova versione del software KTEI (Keithley Test Environment Interactive) fornita in dotazione al proprio sistema di caratterizzazione dei semiconduttori mod. 4200-SCS (Semiconductor Characterization System).